Непременно найдется человек, который, пройдя Люберцы вдоль и поперек, с сомнением покачает головой:

—     Да полно, текла ли здесь когда-нибудь речка? Может быть речки-то и не было.

Действительно, ничто не напоминает о ней. Город, где свыше 160 тысяч жителей, черпает воду из земных глубин — артезианских скважин. А в последнее время получает еще водную дотацию из Москвы.

Однако речка существовала и даже вошла в историю Отечественной войны 1812 года. Была она тонкой, вязкой и доставила немало хлопот русской армии, отступавшей с артиллерией и обозами из пылающей Москвы. Пришлось срочно делать накидные мосты для переправы. В Люберцах и Панках войска остановились на ночлег. На речных берегах раскинулись биваки. Воины поили в Люберке своих боевых коней.

Речка не только была, но и, говорят, передала свое имя городу. Исследователь географических названий А. Орлов утверждал:

«Во всех тex случаях, когда в городе есть хотя бы самая ничтожная одноименная речка, надо считать. что именно ее имя принял город».

Получали и в прошлом. Вот пример из нашего района: по речке Пехорке и деревня звалась Пехоркой.

Впрочем о происхождении названия нашего города ходят самые разнообразные версии. Возможно, имя свое речка позаимствовала у города.

Как выглядела речка?

Осенью 1909 года ее воду исследовала специальная комиссия, в которую входил профессор В. Вильямс. С Люберкой ученые ознакомились у сельца Бедрина и потому, вероятно, именовали се Бедрянкой.

Выше Люберец, писала в отчете комиссия, Бедрянка течет по болотистому лугу. Это совсем еще чистенькая речка. В Люберцах она расширяется в небольшой пруд, в котором купаются, полощут стиранное белье, моют лошадей. Далее она проходит через шерстомойку, затем вливается в топкое и очень грязное болото, всюду изрезанное канавами. Разобраться в этом лабиринте канав нет никакой возможности, но во всяком случае все они зловонные. В такой обстановке Бедрянка подходит к мосту казанской железной дороги и здесь нельзя узнать прежнюю чистенькую речку.

В конечном счете вода Люберки попадала в Пехорку и далее в Москву-реку.

Куда же делась Люберка?

Ее постигла участь мелких речек. Вода пересохла.

Таких речушек только на территорий нынешней Москвы было не десятки, а сотни. Где они? От многих не сохранилось даже названий.

СЛЕДЫ Люберки можно было наблюдать еще сравнительно недавно Словно путеводные вехи, указывали на былое течение воды остаточные мосты и мостики. Речка исчезала прямо на глазах нашего поколения. В 1937 году газета «Ухтомский рабочий» писала, что капитально отремонтирован мост через Люберку. Мы купались в Люберецком пруду в послевоенные годы. Мяч, выбитый сильным ударом нападающего перелетал со стадиона в пруд, и трибуны озарялись радостными криками болельщиков: «Грязный! Мыться пошел?” Но давно уже нет в этом пруду ни капли влаги.

Садитесь в электричку, поезд помчит вас к Панкам и в Томилино. В окно вагона вы заметите внизу серую ленту асфальта. ныряющую под железнодорожное полотно. Знайте, здесь ныряла пол рельсы Люберка.

В 1967 год исчезнувшая Люберка неожиданно проявила свой крутой крав. Уйдем, но дверью хлопнем! Бригада монтажников Б. Жукова из СМУ-3 треста Особстрой~2 укладывала нулевой цикл будущего девятиэтажного дома, первенца в 115-м квартале города. При рытье котлована было потревожено речное дно. Забурлила, запенилась вода. Почти на месяц коварная речка задержала строителей. Каждый день ссыпали туда тонны бетона, пока не укротили подземный поток.

В обозримом будущем следы Люберки окончательно затеряются. При строительстве эстакады в Мальчиках засыпан Люберецкий пруд, полностью прегражден путь подземной Люберке. И молодые люберчане. проходя по улицам, будут с сомнением спрашивать:

—     Да полно, была ли в нашем городе речка?